空氣預熱器是以翅片管為傳熱元件，以蒸汽和其它流體（導熱油、水等）為一種工質，以空氣為另一種工質，通過翅片管的強化傳熱，達到對管內工質的加熱、冷卻或以管內工質加熱、冷卻空氣的目的。
由于該設備是合適汽—氣，液—氣熱交換的設備，所以早已被應用于熱風采暖、空調、冷卻、除濕、烘干等各個工業和民用領域。翅片管主要材質：銅制系列（銅管銅翅片）、鋼制系列（鋼管鋼翅片）、鋼鋁復合制系列（鋼管鋁翅片）、不銹鋼制系列、銅鋁套片系列。翅片管主要加工方法：機械繞制后整體鍍鋅（搪錫）、雙金屬（鋼鋁、銅鋁復合）套管軋制、串片鍍鋅、套片液壓脹管。
空氣預熱器采用蒸汽吹灰時，疏水不暢或時間過短，造成空氣預熱器吹灰蒸汽過熱度不足，吹灰效果差。吹灰蒸汽過熱度應保持在111-130℃。吹灰器故障、減壓閥調節性能不好，蒸汽帶水，不但減弱吹灰效果，嚴重時還會在高溫下與積灰泥化板結。冬季容易發生堵灰現象的原因有以下幾點：
1、阻力上升多由堵灰引起，在脫硝系統運行過程中，由于NH3逃逸是客觀存在的，對于空氣預熱器而言，逃逸的NH3與煙氣中的 SO3和水形成大量硫酸氫銨不但會對冷端傳熱元件造成腐蝕，而且液態的硫酸氫銨捕捉飛灰的能力強，容易造成冷端層元件堵灰，從而導致
空氣預熱器運行阻力升高。同時由于噴氨時可能存在不均勻的問題，造成各個位置的氨氣逃逸差別大，此時表計值很難反映 HN3 的逃逸率。
2、如果冷端平均壁溫較低，造成硫酸氫銨沉積段上移，會影響吹灰器的吹掃效果，同時冷端平均壁溫較低時，會造成空氣預熱器冷端結露和低溫腐蝕。冬季，空氣預熱器入口風溫較低，這也是冬季易發生空氣預熱器堵灰的主要原因。
3、吹灰蒸汽參數或吹灰器實際運行不符合設計要求時，造成吹灰效果不好，導致空氣預熱器積灰嚴重，從而使阻力上升。
