間接式熱風爐的本質問題就是熱交換。熱交換面積越大，熱轉換率越高，熱風爐的節能效果越好，爐體及換熱器的壽命越長。反之，熱交換面積的大小也可以從煙氣溫度上加以識別。煙溫越低，熱轉換率越高，熱交換面積就越大。
間接式熱風爐工作原理可分為蓄熱式和換熱式兩種：
蓄熱式，按熱風爐內的蓄熱體分球式熱風爐(簡稱球爐)和采用格子磚的熱風爐，按燃燒方式可以分為頂燃式，內燃式，外燃式等幾種。如何提高風溫，是業內人士長期研究的方向。常用的辦法是混燒高熱值燃氣，或增加熱風爐格子磚的換熱面積，或改變格子磚的材質、密度，或改變蓄熱體的形狀(如蓄熱球)，以及通過種種方法將煤氣和助燃空氣預熱。
優點：換熱溫度高，熱利用率高。缺點：體積大，戰地面積大，熱風溫度不穩定,切換機構多，容易出問題，蓄熱體壽命短，維修成本高，購置成本高。
換熱式，主是使用使用耐高溫換熱器為重要部件，此部件不能使用金屬材質換熱器，只能使用耐高溫陶瓷換熱器，燃氣氣在燃燒室內燃燒，燃燒后的熱空氣，經過換熱器，把熱量換給新鮮的冷空氣，可使新鮮空氣溫度可達1000度以上。
優點：換熱溫度高，熱利用率高，體積小，熱風溫度穩定，不能切換機構多，壽命長，維修成本高，購置成本低。缺點：換熱溫度沒有蓄熱式高，出現較晚，未被普遍使用。
